El Nuevo Día dialogó con el doctor Ómar Mejía Patiño, rector de la Universidad del Tolima, acerca del proceso de renovación del registro de acreditación institucional de alta calidad y el balance de 2023.
Así va la renovación de la acreditación
La Universidad del Tolima avanza en la renovación del registro de acreditación institucional de alta calidad y en noviembre recibió la visita de ocho pares académicos nacionales e internacionales del Consejo Nacional de Acreditación. El rector Ómar Mejía Patiño, en diálogo con El Nuevo Día, se refirió a este proceso y también hizo un balance de su gestión durante el 2023.
Según el doctor Mejía, esta visita fue muy positiva para la Universidad del Tolima, debido a que les permitió mostrarles con evidencia a los pares lo que ha venido haciendo la comunidad universitaria, conformada por profesores, estudiantes, egresados, graduados, funcionarios y el sector externo que también contribuye de forma significativa para que los ejes misionales de la institución tengan los estándares de calidad que se requieren.
“En esta visita aprovechamos para contarle a los pares lo que ha venido trabajando la Universidad del Tolima a partir de la visita que recibimos en el 2018 y que nos dio la tranquilidad y la alegría de haber recibido la acreditación institucional de alta calidad por cuatro años”, expresó el rector.
Asimismo, destacó el avance que ha tenido la universidad desde la primera acreditación de alta calidad, conseguida en julio de 2020: “Ya pasados tres años de esa acreditación institucional, hemos hecho muchas cosas, no solo en lo académico que es nuestro proyecto educativo institucional, sino también en infraestructura física, tecnológica, en la visibilidad nacional e internacional y en cada uno de los indicadores de calidad que debemos tener en cuenta como institución superior, una universidad que hace parte del sistema universitario estatal”,dijo.
Acerca de los aspectos destacados por los pares académicos durante su visita a la Universidad del Tolima, el rector manifestó que son doce los aspectos que vienen a verificar con evidencias, pero resaltó que lo que más se pudo destacar fue la sostenibilidad de la Universidad, no solo en lo que se refiere a lo financiero sino también en los indicadores que le permiten a la institución mantenerse como universidad pública acreditada no solo en lo académicos, sino también en investigación y proyección social.
También dijo que hacen falta algunas cosas por mejorar, pero han sido muchos más los aspectos positivos en los que ha venido trabajando la comunidad universitaria y que fueron reconocidos por los pares.
La UT, una de las tres instituciones acreditadas de alta calidad en Ibagué
En Ibagué son solo tres las instituciones de educación superior que cuentan con registro institucional de alta calidad: la Universidad del Tolima, la Universidad de Ibagué y el conservatorio del Tolima. Al respecto, el doctor Mejía Patiño recalcó la importancia de esta acreditación para la UT:
“Es un indicador importante de competitividad para la región, no solamente por lo que hacemos formando estudiantes en pregrado y posgrado, sino con lo que hacemos a partir de la acreditación de alta calidad en investigación, en ciencia, tecnología, en apropiación social del conocimiento, en la articulación que tenemos con el sector productivo del Departamento para ser una región cada vez más próspera, una contribución importante al desarrollo de la región”, expresó Mejía.
El rector también dio a conocer que otras universidades con sede en Ibagué como la Cooperativa y la Uniminuto, vienen adelantando procesos similares, por lo que esperan que en el mediano plazo, la red de universidades de la región estén acreditadas y de esa manera el desarrollo sea mucho más acelerado y evidente.
Balance del 2023 en la Universidad
Acerca del balance que deja la gestión de la rectoría durante el último año, el doctor Ómar Mejía Patiño recalca que uno de los logros más significativos es que la universidad esté acreditada de alta calidad, por lo que deben responder y mostrar y fortalecer resultados en 12 indicadores que establece el Consejo Nacional de Acreditación.
Según él, el aseguramiento de la calidad ha sido la razón de ser de la universidad y en ese sentido, lo que deben hacer es fortalecer determinados indicadores en la institución a través de un plan de mejoramiento medible a corto, mediano y largo plazo.
De igual manera, indicó que la Universidad del Tolima sigue trabajando en un plan de saneamiento financiero para mantenerse como una institución sin déficit y cumpliendo con todas sus obligaciones, no solo las labores sino aquellas que se adquieren con el sector externo.
De acuerdo con el rector, “Una universidad que pueda crecer en inversión, que le apunta al aseguramiento de la calidad en lo que tiene que ver con su sostenibilidad, pero sobre todo una universidad con un proyecto educativo institucional sólido, claro, con unos principios, valores y objetivos desarrollables, merece ser acreditada de alta calidad”.
“Una universidad que viene transformando sus curriculum, creciendo en los programas de pregrado y de posgrado, que tiene cinco doctorados, 25 maestrías, 16 especializaciones, programas de modalidad a distancia en pregrado y posgrado en varios departamentos, es una universidad que se ha venido transformando en muy poco tiempo”, explicó Mejía.
También se refirió a la transformación física que ha tenido la universidad a través de varias obras de infraestructura, como el caso de la construcción del boulevard y del edificio de servicios asistenciales, así como la remodelación del parque Ducuara, varios bloques de salones y laboratorios y la obra de un edificio de cinco pisos de aulas interactivas en la sede Santa Helena. También habló sobre el nuevo centro de Idiomas en la calle 10 con carrera Segunda, cuyo edificio ya fue adecuado y dotado en su totalidad.
En lo que tiene que ver con investigación, destacó como logros importantes el crecimiento de los grupos, la producción de los investigadores, las patentes obtenidas, los diseños industriales que se han desarrollado y la apropiación social del conocimiento, no solo en el departamento sino en la región.
Los proyectos estratégicos de la universidad
Una de las metas de la universidad es alcanzar la renovación del registro de acreditación institucional de alta calidad y el rector considera que sería muy importante poder recibirla el próximo año. También señaló que la institución se seguirá transformando en cuanto a la oferta de pregrado y posgrado y manifestó que es importante tener más programas de posgrado, tanto en la modalidad presencial como a distancia, virtual y hasta híbrida.
El rector Mejía señaló que trabajan en garantizar la gratuidad educativa de forma permanente y de esa manera evitar que dicha gestión dependa del rector de turno. En lo referente a la investigación, explicó que planean fortalecer los grupos, crear más laboratorios y transformar otros, y en la medida en que la situación financiera se mantenga estable, se seguirán mejorando las experiencias de la comunidad universitaria con una infraestructura física y tecnológica adecuada y pertinente.
Para el próximo año, anunció que se vienen inversiones importantes en infraestructura física, no solamente en el campus de Santa Helena sino en los ocho departamentos donde hace presencia la universidad. Una de las metas es descentralizar las actividades de la universidad que en su mayoría se concentran en la sede Santa Helena y trasladar algunas a la sede Los Ocobos y a una nueva sede que están proyectando.
Precisamente respecto a esta nueva obra, el rector aseguró que planean construir una nueva sede en el norte de Ibagué, la cual tendría como zona de influencia los barrios de la comuna siete y algunos de la Ocho y la Nueve. También explicó que están definiendo los recursos con el Gobierno Nacional para estudios, diseños y construcción de la universidad del Sur en Chaparral. Asimismo, están ajustando el proyecto para la construcción de la universidad del norte en un lote de cinco hectáreas, donado por la alcaldía de Mariquita, esto teniendo en cuenta que la UT ya oferta varios programas en ese municipio y en Honda y La Dorada.
