Después de inclinarse recientemente en el Tour de l’Ain, el colombiano Egan Bernal desafía de nuevo al esloveno Primoz Roglic de miércoles a domingo en un Critérium del Dauphiné que tuvo que ser acortado pero que mantendrá su perfil montañoso, con cinco llegadas en alto o en pendiente.
De Clermont-Ferrand (centro de Francia), donde empieza la prueba el miércoles, hasta el aeropuerto de montaña de Megève, escenario de las dos últimas llegadas el fin de semana, el menú es copioso: nada menos que 18 ascensiones y puertos de 2ª, 1ª y categoría especial en cinco días, a través del centro y el este de Francia, con un reparto estelar.
Incluso Peter Sagan estará en la línea de salida. El eslovaco, perenne maillot verde del Tour de Francia, descubrirá a sus 30 años el Dauphiné pese a que el recorrido no le ofrezca apenas opciones de victoria, teniendo además que vigilar de cerca a Wout Van Aert.
Con el calendario puesto patas arriba por la pandemia, este año el Dauphiné es todavía más útil, incluso indispensable, para preparar el Tour, que da comienzo el 29 de agosto.
En esta edición del Dauphiné participarán los 12 primeros de la última ‘Grande Boucle’ así como dos de los grandes ausentes de aquella edición: el holandés Tom Dumoulin y Roglic, el hombre a batir luego de su cómoda victoria en el Tour de l’Ain por delante de Bernal, vigente campeón del Tour.
Para ambos ciclistas la competición de esta semana es como un segundo ‘round’. Bernal, no obstante, recuerda lo obvio: el objetivo principal sigue siendo el Tour.
«Soy optimista, siento que progreso», opinó el domingo el joven colombiano de 23 años, que no quiso parecer preocupado por la superioridad de los Jumbo de Roglic con respecto a sus Ineos y a la discreta actuación del británico Geraint Thomas, vencedor del Tour-2018. «Hay que mantener la calma, era una carrera de preparación».
¿Qué hay de Chris Froome?
En el Dauphiné, el francés Thibaut Pinot aspira a ser el invitado inesperado de este duelo a dos. «Sin duda no estaré al 100% pero me tomo esta prueba como una etapa obligatoria y esencial en mi preparación para el Tour de Francia», avisó.
El menú, debido a la reducción de ocho a cinco etapas, no deja espacio para ninguna recuperación, y la prueba servirá para conocer el nivel actual real del francés Julian Alaphilippe en montaña y de la colección de escaladores colombianos que escoltan a Bernal (Nairo Quintana, Miguel Ángel López, Rigoberto Urán y la promesa Sergio Higuita).
¿Y qué hay de Chris Froome? El cuatro veces ganador del Tour, recuperado de una grave lesión, luchará en el Dauphiné para convencer al Ineos, escuadra que abandonará a final de año, de que cuente con él para el Tour. El británico se convirtió en un simple gregario al servicio de Bernal en las etapas del Tour de l’Ain.
Sin rodeos, el holandés Bauke Mollema declaró a la televisión de su país NOS: «Ya no lo considero uno de los aspirantes a la victoria en el Tour. Se puede ver claramente que no tiene el nivel para ganarlo».
Las etapas
12 agosto: 1ª etapa Clermont-Ferrand – Saint-Christo-en-Jarrez, 218,5 km
13 agosto: 2ª etapa Vienne – col de Porte, 135 km
14 agosto: 3ª etapa Corenc – Saint-Martin-de-Belleville, 157 km
15 agosto: 4ª etapa Ugine – Megève, 153,5 km
16 agosto: 5ª etapa Megève – Megève, 153,5 km
