Xiomara y Andrea Puentes en la entrada a La Momposina Tienda Latina. Fotos: suministradas / Q’hubo
ANTONIO GUZMÁN OLIVEROS
qhuboibague@gmail.com
Para Andrea Puentes es muy gratificante ver la mesa de un francés, en una celebración especial, tamales, lechona, empanadas, todo acompañado de un vino y un queso premium, porque es ella quien desde hace 18 años ha divulgado nuestra cultura, folclor y gastronomía a esta región de los Alpes.
La llegada de Andrea a Europa se dio gracias a unas amigas, pues ella vivía tres años en Venezuela y dirigía en el país vecino una casa de la cultura, ya que desde niña hizo parte de grupos folclóricos, incluso, como promoción 96 del Colegio Bienestar Social de la Policía, inició el porrismo.
Su idea era solamente ir a estudiar esta lengua romance y decidió viajar, en efecto aprendió en su primer año, pero luego decidió entrar a la universidad a estudiar Economía y en 2006 fundó en Grenoble (sureste), la Asociación Colombiana en Francia La Momposina.
Allí puso todo su conocimiento artístico, pues mientras estudió en la CUN Ibagué Ingeniería de Sistemas, continuó como bailarina folclórica. Le dieron la visa e inició con su proyecto cultural, el primer día enseñaba, aparte de latinos, a dos franceses.
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“Desde pequeña siempre he bailado, creé el grupo de porristas, participé en la banda marcial del colegio y participaba mucho en los intercolegiados, eso me despertó la pasión y en la danza folclórica me dediqué de lleno en la CUN.
“Nos apoyábamos con la Universidad del Tolima, la Cooperativa, Ciudad Musical, con los grupos de Armero bailé dos años antes de irme a Francia, y eso es lo que me dio la base para lo que hoy he hecho y difundir, no sólo la cultura del Tolima, sino de Colombia y de América Latina”, cuenta.
A pocos meses de cumplir 18 años, pues la asociación nació el 30 de mayo de 2006, un daño en su computadora le hizo perder los datos de sus alumnos, pero recuerda que son más de 20 nacionalidades, entre libanenses, turcos, asiáticos, norteamericanos, y bastante europeo.
“En Colombia nos conocen por ser un país de fiesta, salsa, pero la parte folclórica, un bambuco, no lo conocen, pero al verlo asimilan con sus bailes, porque es cultura del viejo continente, ya que la cumbia, el carnaval de Barranquilla son raíces africanas y españolas de la época de la conquista.
“De inicio no lo esperan, y cuando lo conocen, dicen ‘en África bailamos de este forma y se encuentran similitudes; lo mismo con las danzas de salón, los pasillos. He tenido la oportunidad de intercambiar, y participar en grupos donde conozco a profundidad la historia”, añade Andrea Puentes.
Tienda latina
En 2014 arribó a Grenoble su hermana Xiomara Puentes para ayudarle con la asociación, siempre con amor a la difusión de la cultura, pues no era mucho el dinero que recolectaban, ya que estaban registrados como una organización sin ánimo de lucro.
Luego llegó el Covid y empezaron a preparar el proyecto para abrir La Momposina Tienda Latina, enviaron la propuesta, les dieron la autorización para cambiar la visa de comerciante, y gracias a su trayecto, esto no fue impedimento.
En junio de 2021 abrió las puertas La Momposina Tienda Latina, Epicerie
Dato
Para este mes fueron invitadas al Concurso Nacional Francés de Emprendimiento Femenino. Fueron postuladas para dar a conocer su proyecto en París.
Festival Folclórico en Francia
Este año iniciará su taller de ritmos tolimenses, pues su idea es en 2024, en el marco de los 50 años del Festival Folclórico Colombiano, festejarlos en su tienda La Momposina. Por primera vez en la historia se realizará en Grenoble, la recreación de estas fiestas y, por supuesto, con los días de la Lechona, Tamal, Aguardiente, entre otras celebraciones.
Sancocho al Parque
Una vez al año, en junio, Andrea acostumbra a organizar el ‘Sancocho al Parque’, algo muy extraordinario, ya que el francés, en pleno verano europeo, no se come una sopa caliente, contrario al latino que lo hace en un almuerzo; pero ella crea un festival con carpas, mesas.
“Es curioso ver un francés ‘botando’ la gota y comiendo sopa caliente, sabiendo que no es su costumbre, pero sí se interesan en tomar un sancocho caliente. Esta idea surgió con la Asociación, aparte de los eventos oficiales que tenemos como el Carnaval de Barranquilla, las fiestas de junio, el 20 de Julio y Navidad.
“Sucedió un día con mi hermana, somos muy amigas y nos fuimos a prepararlo en leña y fue aumentando el grupo y cuando abrimos la tienda aumentamos la capacidad, pero no nos pasamos de los 80 o 100 platos para no perder la calidad. Queremos, más que vender, disfrutar el momento”.
Dato
El 30 de septiembre y primero de octubre se realizará el primer Festival Latino Grenoble, donde tendrán música, bailes, gastronomía, artesanías, reunirá lo que ofrecen los países latinos en un solo lugar.
Produits D’Amérique Latine y empezaron a ofertar chocorramos, Pony Malta, gaseosas, Saltinas, Ducales, jugos Hit, paquetes de papas, galletas Festival, sopas Maggi, queso costeño y criollo, entre otros productos.
Y aunque con la Asociación ya preparaba Xiomara los tamales, empanadas y lechona, la tienda impulsó más la venta de la gastronomía tolimense.
“Tuve unos polacos que estaban de vacaciones, y gracias a un artículo que sacaron en París, de mi tienda, fueron a conocernos y saber que escogen es sus puntos vacacionales ir a comer empanadas colombianas, hechas por dos tolimenses o comer lechona y tamal, es un éxito”, asegura Puentes.
Un manjar curioso
En sus anécdotas con el tamal, cuenta Andrea Puentes que, las hojas de plátano las consigue con asiáticos, quienes acostumbran a empacar sus alimentos de esta manera ecológica, también con los africanos.
“El tamal tolimense es particular, en Colombia hay muchas variaciones, todos deliciosos, pero el tolimense es el único de moño, y ese impacto genera curiosidad y nos preguntan si en realidad es un tamal, pues están acostumbrados a verlos amarrados como hayaca.
“Y, también, nuestro plato es completo, ya que tiene proteínas de base como carne, pollo, cerdo, huevo duro, las verduras y eso también lo hace curioso y diferente”.
Cuenta con alegría que se siente emocionada saber que la gente tiene la opción de comer platos italianos, españoles, tailandeses o africanos, entre mil cocinas del mundo, pero acostumbran a festejar con las preparaciones de su hermana.
Para Andrea, Xiomara es una persona increíble, se graduó en Francia como Ingeniera Logística y su herencia por la cocina viene de casa, pues le gustaba estar en el fogón con su abuela, su madre y sus tías, aprendiendo la variedad de la cocina colombiana.
“Transmitimos experiencias, a veces las personas se limitan a vender, pero debería ser un intercambio de corazón”, añade Andrea.
A los franceses les gusta saber cómo se hacen las preparaciones de dónde viene, entonces le damos ese paquete, no sólo comida, sino enseñarles, que conozcan lo nuestro” Andrea Puentes.
La Momposina
Este nombre fue puesto sin dudar, pues, cuenta Andrea, es un homenaje a Totó la Momposina. “Alguien me preguntó cuál era mi sueño, y respondí, me encantaría bailar frente a Totó y mostrarle lo que hemos hecho. Sin imaginar que un día el destino la iba a traer a 10 minutos de mi casa, a un teatro, y me llamaron para que hiciera la apertura del concierto, 21 personas bailando para ella y con ella, así nació una amistad. Le dije, ‘maestra, estos son mis años de trabajo y la inspiración que ha sido para mí, la importancia que ha tenido sobre mi carrera. Ese día la condecoré en una tarima internacional a nombre de mi Asociación. Fue una de las mejores experiencias de mi vida”.
Dato
También llevan el aguardiente Tapa Roja a Francia y en oportunidades regalan las totumas para que el licor sea servido en botas de cuero.
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