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El barrio La Francia, fundado de manera oficial en la década de 1960, es el sector más importante y tradicional de la comuna Diez de Ibagué, debido a su ubicación, oferta comercial y a la cercanía con el hospital Federico Lleras Acosta, el estadio, la avenida Ferrocarril y la Carrera Cuarta.
Historia
Algunos habitantes de La Francia aseguran que este barrio comenzó a fundarse a la par de la llegada del tren a Ibagué, a comienzos de la década de 1920, cuando algunas familias decidieron ocupar unos terrenos aledaños al ferrocarril para construir viviendas en madera. Esa misma práctica se repitió en los años siguientes, hasta la década de 1950, cuando la urbanización del sector comenzó a tomar otra forma.
Luis Rodrigo Preciado, uno de los líderes de la comunidad, recuerda cómo fue la entrega de las primeras casas en La Francia: “En 1960 el Instituto de Crédito Territorial adjudicó 50 viviendas, cada una de ocho mil pesos, a familias como las de Emiro Silva Peláez, Valentín Peña, la señora Susana, Catalina Lamprea, Los Valdés, don Libardo y los Ramírez”.
Dentro de los primeros habitantes y líderes del barrio, la señora Blanca Nelly González Nieto destaca al señor Emiro Silva Peláez, quien se desempeñaba como profesor de la escuela de varones de La Francia, al tiempo que realizaba labores en beneficio de su comunidad.
Otra familia muy conocida del barrio La Francia fue la conformada por don Manuel Piraquive y su esposa Nidia Londoño, una destacada pareja de empresarios del transporte público urbano que durante varias décadas fueron propietarios de buses y unos de los primeros en introducir las busetas ejecutivas a Ibagué entre las décadas de 1980 y 1990.
Esta pareja se caracterizaba por su hospitalidad, por las deliciosas preparaciones que servía en la mesa la señora Nidia Londoño de Piraquive y por ser muy buenos vecinos, muestra de ello es que cada diciembre armaban un hermoso pesebre en torno al cual los niños del barrio rezaban la Novena y el día de Navidad recibían regalos. Los Piraquive Londoño vivieron en La Francia durante más de tres décadas, tiempo durante el cual vieron nacer a Olga, Dora Lucía, Nidia María y Juan Manuel, los cuatro hijos de la familia.
El nombre del barrio se debe a la quebrada La Francia, también conocida como La Guadaleja, un afluente que con el tiempo y la expansión urbanística, tuvo que ser canalizada. En la actualidad, por donde pasaba la quebrada queda la avenida La Guadaleja, una de las calles más importantes del sector, pavimentada hace más de diez años.
A hoy, el barrio La Francia puede considerarse como el sector más importante de la comuna Diez, esto debido a su actividad comercial, a la cercanía con el hospital y la universidad y a que está ubicado en medio de avenidas principales por donde transitan varias rutas de transporte público colectivo.
A pesar de ser un barrio seguro en el cual sus habitantes tienen sentido de perenencia, tiene algunos problemas por solucionar, entre esos el más importante es la terminación de la institución educativa Alberto Santofimio Botero, cuya estructura lleva varios años en obra y a la fecha los estudiantes siguen esperando las nuevas instalaciones, planeadas para la implementación de la jornada única.
1 Malla vial: a pesar de que todas las vías de La Francia fueron pavimentadas, algunas registran deterioro y requieren intervención, incluyendo el reemplazo de las redes hidrosanitarias. Ese es el caso de la calle 32 entre la avenida Ferrocarril y la Cuarta Estadio.
2 Conectividad: la Francia queda cerca al hospital Federico Lleras Acosta, al estadio Manuel Murillo Toro, a la Universidad del Tolima, al Sena, a la Registraduría y a otras oficinas gubernamentales. También queda en medio de la avenida Ferrocarril y a la carrera Cuarta Estadio.
3 Escenarios: En este sector hay un polideportivo sobre la Cuarta Tamaná que tiene parque infantil, una cancha multideportes y otra con cubierta y graderías. También queda cerca a los escenarios del estadio Manuel Murillo Toro y al parque lineal de la avenida Ferrocarril.
4 Seguridad: es un barrio seguro y acogedor donde no son frecuentes los hechos delincuenciales. La convivencia entre vecinos es buena. El último hecho de inseguridad ocurrió en 2022, cuando un habitante de calle fue encontrado sin vida en un andén.
5 Actividad comercial: en el barrio La Francia hay una oferta comercial significativa, conformada por varios almacenes de muebles, supermercados, droguerías, restaurantes, panaderías, tiendas de ropa, talleres de mecánica, entre otros establecimientos.
6 Medio ambiente: los habitantes tienen acceso a zonas verdes, como el polideportivo de la Cuarta Tamaná, el parque lineal de Cádiz, la avenida La Guadaleja y el parque de los periodistas. Muy cerca cruza también el canal de Mirolindo.
Ficha técnica
Nombre: La Francia
Fundación: 1960
Comuna: Diez
Barrios aledaños: Cádiz, Departamental, Claret, Santander Estadio, San Pedro Alejandrino.
Estrato: Dos y tres
Rutas de transporte: 1, 9, 11, 17, 33, 35.
DATO
La comunidad espera que el próximo año por fin terminen las obras del colegio Santofimio.
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